Marcel Erckens heeft 30 jukeboxen

Geen gebrek aan plaatjes bij muziekliefhebber Marcel Erckens uit Zonhoven. De voormalige fietsenmaker heeft zo een 100.000 singeltjes in zijn kasten steken. Die speelt hij regelmatig af op één van de dertig jukeboxen. Een indrukwekkende verzameling, waar hij al jaren aan gesleuteld heeft.

Eén van de kamers van Marcel lijkt wel een teletijdmachine naar de jaren zestig. Overal blinken de lichtjes van jukeboxen. Het muntsysteem is uitgeschakeld, en met een simpele druk op de knop komt een indrukwekkend mechanisme in beweging. Een arm in de machine haalt het gewenste plaatje te voorschijn, terwijl een borsteltje nog even het naaldje kuist. Seconden later schalt de muziek al door de boxen. "Toch een mooie kamer vol nostalgie," toont Marcel Erckens trots zijn verzameling. "Ik ben al langer dol op deze machines. Maar nu ik als fietsenmaker helemaal op pensioen ben, is de hobby - uhm - een beetje uit de hand gelopen. Dertig jukeboxen in huis is wel genoeg. Meer krijg ik er gewoon niet meer gezet. Maar het blijven toch fantastische toestellen? De meeste unieke exemplaren heb ik uiteraard in de woonkamer gezet. In de garage staan de jukeboxen waar nog wat werk aan is, en de overige pronkstukken staan in onze speciale jukeboxkamer."

Waar Marcel Erckens al die souveniers van zowat vijftig jaar geleden überhaupt nog op de kop tikt? "Vooral Nederlandse verzamelaars doen er regelmatig van de hand. Die ga ik dan ophalen, om ze thuis te herstellen. Eenvoudig is dat niet, want deze dingen zijn echt fijne staaltje techniek. Het is al gebeurd dat een jukebox nog perfect werkt als ik hem ga ophalen, en dat hij thuis alle dienst weigerde. Enkele schokken tijdens het transport kunnen al voldoende zijn om het mechanisme te ontregelen. Tja, en echte cursussen 'jukebox technieken' bestaan er helaas niet. Ik leer maar met vallen en opstaan. Op sommige pronkstukken heb ik maanden gezweet. Toch krijg ik ze allemaal weer aan de praat. Van oorsprong komen de meeste toestellen hier uit de Verenigde Staten en uit Mexico. Legendarische merken zoals Seeburg, Ami en Wurlitzer staan hier naast elkaar. En zeg nu zelf: muziek uit de jaren zestig klinkt toch veel beter uit een jukebox?"